Le temps des capitales

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Qu’elle soit le siège du pouvoir ou joue un rôle prépondérant dans un domaine, la capitale présente une multiplicité de visages qui, toutefois, ne résistent pas tous au temps. Aussi n’a-t-elle de cesse d’affirmer sa prééminence, mais aussi de la pérenniser.

Au-delà de l’image classique de berceau du pouvoir politique ou de leader dans tel ou tel domaine (économique, culturel, sportif…), la capitale présente une configuration complexe dont l’interprétation peut faire appel à des approches diverses, à l’instar de l’étymologie. Ainsi, les mots qui la désignent dans leur langue respective n’ayant pas la même filiation, un Français et un Russe n’auront pas la même représentation de la capitale. Par ailleurs, la capitale doit être replacée dans son environnement qui, au cours des dernières décennies, a connu de profonds bouleversements : elle n’est plus seulement le cœur de l’Etat-nation, mais aussi une ville du réseau mondial ou, en l’occurrence, européen, tandis qu’avec les progrès de la mobilité, qui favorisent l’instauration de nouvelles relations entre les polarités urbaines, ses fonctions, de commandement notamment, se diluent. Enfin, le statut de capitale n’a rien de définitif et, au fil de l’histoire, l’on en a vu plus d’une dépossédée de son titre au profit d’une autre. C’est à rediscuter tous ces différents aspects que se consacre ce dossier qui propose également une promenade studieuse dans moult capitales européennes : Bruxelles, Stockholm, Berlin, Rome, Ankara, Nicosie…