Début de l'éditorial de Jean-Paul Demoule, Président de l'Institut National de Recherches Archéologiques Préventives - Professeur à l'Université Paris I :
La révolution urbaine est, sans nul doute après la révolution néolithique, l’événement le plus fondamental de l’histoire humaine. Apparue il y a 5 000 ans en Asie occidentale, on la retrouve ensuite, de manière indépendante, dans diverses régions du monde. Désormais, plus de 80 % des habitants de la planète vivent dans des villes, avec tout ce que cela signifie de confort pour certains, mais aussi de stress, de difficultés, de violences et d’insalubrité, pour d’autres. Sur l’actuel territoire français, la première ville fut, de toutes pièces, une importation coloniale : celle de Marseille, fondée vers l’an -600 avant notre ère par des Grecs venus de Phocée sur la côte de l’Asie mineure. Mais les populations indigènes s’étaient engagées en parallèle dans des processus de complexité sociale qui devaient mener bientôt à des phénomènes que l’on qualifie, faute de mieux, de "pré-urbains".