De l'effroi technique à la peur des banlieues
Les progrès techniques et scientifiques réalisés au cours du XXe siècle ont réduit les peurs massives qui hantaient les siècles précédents. Mais ils ont fait naître de nouvelles peurs, par exemple celles qui résultent de l'énergie nucléaire, de la manipulation génétique, des pollutions ou des produits alimentaires standardisés. Alors que les nouvelles technologies de la communication font de la planète un village mondial, la peur de l'autre et la peur de perdre son identité semblent plus actuelles que jamais. Dans les grandes agglomérations du monde, des quartiers entiers se privatisent et se ferment à l'étranger. En France, la croissance du sentiment d'insécurité traduit cette peur de l'autre. Elle renvoie aux quartiers sensibles de banlieue et aux jeunes en situation d'échec. Mais les banlieues drainent aussi des peurs qui les dépassent. Elles sont souvent un prétexte pour parler de la peur du futur et de la difficulté à vivre ensemble, comme le montrent les propos de jeunes adolescents recueillis lors d'une enquête effectuée en milieu scolaire.
Paris au diable Vauvert, ou la Fosse aux lions
La Fosse au Lions désignait sous l'Ancien Régime, à Montrouge, une vaste dépression de terrain, ancienne entrée de carrière. La région, aux confins de la ville habitée, avait la réputation d'être hantée, d'être située, comme on disait, «au diable Vauvert». En 1853, à la faveur d'un bail entre l'entrepreneur chargé du déblaiement et le propriétaire, l'Assistance publique, une cité misérable faite de cabanes en bois vit le jour sur ce terrain. Le phénomène était alors fréquent à Paris, effet des travaux haussmanniens, mais cette cité faisait peur en raison de sa situation. Des prêtres en soutane aventurés là furent fort mal reçus et s'enfuirent paniqués, alors que leur mauvais accueil par les habitant s'explique par la peur superstitieuse provoquée chez les gens du peuple à la vue d'hommes en noir. Mais des visiteurs de la Société de Saint-Vincent de Paul entreprirent malgré tout l'évangélisation des habitants de la cité. Chez ces bourgeois charitables, la peur du lieu fit rapidement place à une peur de nature sociale: la misère et l'absence de toute religion faisaient des habitants de la cité l'avant-garde d'un peuple barbare, inassimilable, qui finirait par ruiner toutes les valeurs de la civilisation si on n'y prenait pas garde.
La ville, la haute police et la peur : Lyon entre le complot des subsistances et les man?uvres politiques en 1816-1817
Dans le contexte politique troublé suivant la Restauration des Bourbons, Lyon connaît en 1816-1817 une agitation chronique. Dans les mouvements qui, autour de la cherté des subsistances et de la misère de l'arrière-pays, menacent de se porter depuis les campagnes sur la ville, se greffent des espérances bonapartistes mais aussi des man?uvres souterraines de la police politique, visant à hâter voire à bâtir un «complot » que les ultraroyalistes, alors maîtres de la cité, se chargeront de réprimer pour provoquer une remise en ordre. Aux peurs collectives suscitées par la disette et à la méfiance d'une grande ville par rapport à un hinterland économiquement dominé et à des faubourgs méprisés, s'articulent alors des phénomènes plus «modernes », autour de l'atmosphère de suspicion, de dénonciations et de la machine répressive policière et judiciaire.
Une ville assiégée par la peur : Rio de Janeiro et les incursions françaises au XVIIIe siècle
La mort accidentelle à Lille et Douai au XVIIIe siècle : mesure du risque et apparition d'une politique de prévention
La mort accidentelle à Lille et Douai au XVIIIe siècle peut être mesurée grâce aux écouages, qui sont une procédure de levée des cadavres de mort violente, par les justices scabinales. Environ un millier d'écouages lillois et une centaine d'écouages douaisiens ont été étudiés. L'accident le plus fréquent est la noyade dans les canaux de la ville, ou dans des puits dans les maisons, qui représente plus de la moitié des décès. Puis viennent les accidents domestiques, avec de nombreuses chutes mortelles et de jeunes enfants brûlés, puis les accidents de travail, qui touchent surtout les ouvriers du bâtiment et enfin, les accidents de circulation dans les rues, qui sont relativement rares. Les efforts des autorités urbaines, dans la deuxième moitié du siècle, vont porter essentiellement sur les noyades, en incitant les populations à porter secours le plus rapidement possible aux victimes. Malgré leur échec relatif, ces efforts participent au grand développement de la sécurité urbaine au XVIIIe siècle.
La peur dans les villes bretonnes au XVe siècle
Les villes bretonnes au XVe siècle ont subi une conjonction de calamités naturelles, d'épidémies à répétition, de conflits armés et de violences collectives et individuelles. Les récits des témoins, les enquêtes, les extraits de comptes municipaux ou seigneuriaux révèlent les traumatismes engendrés par ces crises. Les réactions sont souvent contradictoires, découragement, fuite ou agressivité. Quelques solutions annoncent toutefois un changement de mentalité, perceptible dans la prise de conscience du danger de contagion, dans la nécessité d'améliorer l'hygiène et dans les premières mesures prophylactiques.
L'insécurité de la Rome impériale : entre réalité et imaginaire
L'étude des sources, assez fournies concernant la Rome impériale, permet de souligner la variété des faits générant l'insécurité, quotidienne (vols et cambriolages, rixes) ou plus épisodique (incendies, pénurie), d'en analyser la diffusion géographique et sociale, ainsi que les moyens de s'en prémunir. L'insécurité est un enjeu politique qui fait appel aux représentations du pouvoir impérial et de la ville.
Parmi toutes les peurs qui effrayaient les habitants de Londres à l'époque moderne, celle de la mort était une des plus constantes. La mortalité était élevée, les enterrements fréquents et les rappels de la mort permanents. Cependant les attitudes des Londoniens face à la mort variaient: certains, comme Nehemiah Wallington, reconnaissaient qu'ils en avaient peur et essayaient de s'y préparer spirituellement. Beaucoup d'autres, comme Samuel Pepys, préféraient se dissimuler leur peur du danger aussi longtemps que possible, retardant par exemple de rédiger un testament. Les riches dispositifs funéraires suggèrent également que les citadins se servaient des rituels et des cérémonies pour apaiser leurs angoisses et calmer leur anxiété.
Les peurs urbaines sont-elles des peurs de la ville? La diversité des comportements face aux épidémies et les mesures qu'elles suscitent conduisent à s'interroger sur les relations établies au Moyen Âge entre l'espace urbain et la maladie. Si le discours médical à l'encontre du fait urbain paraît impossible, en revanche les éléments qu'il fournit permettent de rendre compte à la fois des réalités pathologiques éprouvées dans la ville et du niveau de conscience de leurs risques. Il éclaire les principes et usages qui ont contribué à la défense de la ville contre ses nuisances : surprenant, un «système » de répartition des eaux, confirmé par l'archéologie et la topographie, révèle sa cohérence mais aussi ses limites liées au succès même du développement urbain.
De la naissance à la mort d'une ville : Philippes en Macédoine (IVe siècle av. J.-C.-VIIe siècle ap. J.-C.)
Fondée en 357-356 avant J.-C., Philippes est surtout connue par l'archéologie. Les partis adoptés alors ont défini sa forme pour toute son existence: tracé du rempart, emplacement de la forteresse sur l'acropole et du théâtre, rapport avec la route royale qui la traversait, organisation de la trame urbaine. Le meilleur moment dans sa vie est celui de la colonie romaine, fondée en 42 av. J.-C. pour installer sur place des soldats licenciés, mais sa parure monumentale n'est connue que pour le règne de Marc-Aurèle. L'époque paléochrétienne y voit une floraison d'églises. Un séisme lui porte un coup fatal vers 620 ap. J.-C. : incapable de se relever de ses ruines, Philippes devient un village où l'occupation humaine se poursuit pendant quelques siècles; mais au XVIe siècle, l'endroit est déjà désert. Ville paléochrétienne en état d'abandon, Philippes est un exemple des problèmes de l'archéologie urbaine.
Des piscines et des villes : genèse et développement d'un équipement de loisir
L'invention de la piscine comme équipement urbain résulte, d'abord, d'une clarification d'une pratique de loisir ? la baignade ? dont le XIXe siècle développe la double dimension hygiénique (bain et douche) et sportive (natation). C'est le milieu éducatif qui, dès les années 1870-1880 crée les premiers bassins de natation excavés et découverts. Durant la décennie suivante, l'expansion du commerce des loisirs multiplie les bassins chauffés et couverts qu'une implantation urbaine assure d'une clientèle régulière et d'un chauffage économique d'origine industrielle. Au lendemain de l'armistice, la reconnaissance du sport moderne favorise l'évolution du type architectural (avec cuves de béton et circuit hygiénique). La piscine apparaît alors, parfois, comme l'élément d'organisation spatiale d'ensembles urbains, fruits du mariage fécond d'un hygiénisme édilitaire et d'architectures urbaines. Au-delà des variations formelles qu'autorise ce nouveau matériau, l'esthétique des piscines des années trente bénéficie des progrès des produits céramiques qui imposent leur effet décoratif et leur utilité (en matière d'hygiène et d'étanchéité). Tout un ensemble décoratif (céramique, vitrail, métaux chromés) contribue à exprimer, à travers l'architecture des piscines, un art de vivre moderne emprunt d'urbanité sportive.
Les pratiques du thermalisme dans les villes de l'Italie romaine
Les pratiques du thermalisme dans les villes de l'Italie romaine aux deux premiers siècles de notre ère sont multiples: médicales au sein de la cure, il s'agit de « prendre les eaux»; distrayantes après l'usage des eaux minérales mais sur prescription médicale aussi, elles sont alors plus sportives et se situent à la marge du remède et du loisir; studieuses enfin, après la cure, pour occuper le temps qui n'est pas dévolu aux soins du corps. Les édifices thermaux curatifs, différents des thermes ordinaires, s'adaptent à ces pratiques et répondent à une fréquentation nombreuse. Car le thermalisme est un phénomène collectif qui recrée une société particulière dans ce monde clos centré sur le salut du corps et le repos de l'esprit : la « station thermale». Son statut administratif, sa fréquentation variée en font un lieu de villégiature unique, véritable centre de loisir.
Du tripot au Wauxhall : jeux et loisirs dans le port de Bordeaux au temps des Lumières
Les villes portuaires étaient un lieu privilégié pour les loisirs au XVIIIe siècle. Dans une cité en plein essor comme Bordeaux, l'appétit de jouissance transformait la gestion des distractions en un enjeu pour les pouvoirs comme pour les entrepreneurs de loisirs. Parallèlement à la multiplication des tripots, cabarets et autres maisons de jeux, on découvre une multitude de grands projets. L'heure était aux jardins, au Wauxhall, véritable parc de loisirs au XVIIIe siècle. Les élites qui souhaitaient policer la ville des Lumières, avaient en partie gagné.
Les pratiques de divertissement à Laval au XVIIIe siècle
À partir de deux types de sources, les chroniques urbaines et les archives de justice, cet article propose un inventaire des pratiques de divertissement rencontrées à Laval au XVIIIe siècle, en considérant la diversité de leurs usages sociaux. Dans une ville moyenne où les spectacles sont rares, le temps libre est tout d'abord utilisé à se détendre (ne rien faire et regarder le spectacle de la rue, discuter entre voisins, se promener), puis à s'amuser, dans des soirées familiales ou amicales où les différents milieux ont le même type de distractions: on soupe, on joue du violon, on danse... Les cabarets attirent une clientèle populaire ou d'artisans alors que les sociétés d'amis, qui se multiplient à partir du milieu du siècle, affirmant l'utilité sociale de la conversation, de la lecture... mais aussi de l'exercice physique, et prônant un idéal de modération, tant dans les jeux que dans les échanges, sont à la base de la sociabilité bourgeoise. Au contraire des divertissements spontanés, les fêtes organisées peuvent avoir une vertu pédagogique ou civique: les autorités donnent dans certaines occasions (la politique internationale, des événements liés à la famille royale ou au seigneur) des fêtes spectacles. Quelles que soient les circonstances, pour les autorités de police le divertissement populaire présente toujours un risque; les excès traditionnels des jeunes gens en particulier, liés à la boisson et aux violences, mettent en danger l'ordre public, et on reproche souvent au peuple de sortir de la place qui lui est impartie.
Jouer dans les villes de province en France au XVIIIe siècle
Si des travaux récents ont permis de faire le point sur la pratique du jeu à Paris sous l'Ancien Régime et plus particulièrement au XVIIIe siècle, notre connaissance reste beaucoupplus lacunaire sur lesvilles de province. Cet articletente un premier bilan à partir de quelques études, souvent seulement multigraphiées, disponibles. Tout atteste que l'engouement pour le jeu était largement aussi commun en province que dans la capitale du royaume. Celui-la prenait ses racines dans nombre de pratiques populaires anciennes relayées au XVIIIe siècle par la diffusion des modes parisiennes comme par la sédentarisation des troupes. Mais il convient de dépasser ce premier bilan pour analyser véritablement la diversité des pratiques en fonction des types de villes et l'attitude souvent contrastée des autorités locales face à une activité unanimement décriée par les moralistes.