Les historiens, l'histoire de la Caisse des dépôts et consignations et des politiques du logement
La Caisse des dépôts et les HBM (1894-1921)
Entre 1894 et 1921, la Caisse des dépôts et consignations se voit confier un rôle central dans le financement de la politique du logement social qui débute alors. Les archives historiques de la CDC, et notamment les procès-verbaux de la commission de surveillance ainsi que les dossiers de demandes de prêt traités par cette dernière, permettent de porter un regard neuf sur le rôle de l'institution durant ces vingt-cinq premières années. Création d'une administration, accompagnement des nouvelles sociétés coopératives HBM, interrogation sur le financement du logement social, le rôle de la CDC apparaît ainsi revalorisé : n'a-t-elle pas posé les premières pierres d'une politique qui était entièrement à bâtir ?
Le Coin du feu à Saint-Denis (1894-1914)
La période fondatrice de l'histoire du logement social en France rend généralement compte d'un rapport de force entre la Société française des Habitations à bon marché (SFHBM) et la CDC, principal financeur du logement social. À travers l'étude monographique de la société coopérative d'HBM Le Coin du feu à Saint-Denis, la prudence de la CDC vis-à-vis de la loi Siegfried, mais aussi la progressive normalisation qui s'opère au tournant du XXe siècle se trouvent nettement confirmées, tout comme le rôle fondateur de la SFHBM et des Expositions universelles. La loi Bonnevay puis le premier conflit mondial mettent fin à cette période pionnière du logement social en France.
La construction de logements et les investissements d'équipement annexes des années 1930 au milieu des années 1960
Depuis les années 1930, le financement des travaux d'équipements annexes des logements soulève des problèmes politiques sérieux. Non seulement les difficultés des finances locales qui en résultent retardent les constructions de logements malgré des besoins urgents, mais aussi le mécontentement des élus locaux peuvent provoquer une crise politique locale, voire nationale. Pour résoudre ce problème, interviennent plusieurs acteurs qui peuvent former des coalitions, parlementaires, préfets, maires, Ministère de l'Intérieur, celui des Finances et de la Construction (ancien MRL) ainsi que la CDC et ses filiales. Cependant, des années 1930 au milieu des années 1960, la CDC ne joue jamais un rôle important dans les efforts successifs pour résoudre les problèmes de financement des équipements dits «annexes ».
La SCIC, premier promoteur français des grands ensembles (1953-1958)
La création, le 11 juin 1954, d'une première filiale technique, la Société Centrale Immobilière de la Caisse des dépôts (SCIC) constitue un des évènements majeurs de l'histoire du logement et de l'architecture des débuts de la croissance. Premier promoteur en France d'opérations de logements de grande envergure, celle-ci met en place une véritable «architecture de maîtrise d'ouvrage» qui se déclinera ensuite, au cours des années 1960, au travers des Zones à Urbaniser en Priorité (les ZUP). En favorisant les performances quantitatives et temporelles, elle dépossèdera les architectes et les collectivités locales de leurs prérogatives tout en développant un modèle d'habitation à la fois recentrée sur la sphère individuelle et compatible avec une organisation rationnelle du territoire.
L'étude monographique de Villiers-le-Bel (Val d'Oise) permet d'explorer les multiples facettes de la présence de la CDC dans le domaine du logement entre 1950 et 1965. Cette recherche s'appuie sur les archives municipales et sur les archives du Ministère de la Reconstruction et de l'Urbanisme, les archives de la SCIC étant inaccessibles et celles de la CDC n'étant pas classées. Il s'agit de montrer que dans cette commune et dans le pays en général l'intervention de la CDC ne se résume pas à la construction des grands ensembles. Elle a même été un acteur majeur de l'évolution de certaines communes, parfois regroupées dans des territoires bien identifiés tels que la banlieue Nord dans laquelle s'inscrit Villiers-Le-Bel. Cette omniprésence de la CDC dans certains secteurs correspondait-elle à une stratégie ou à une utilisation empirique d'opportunités successives?
La loi du 23 décembre 1912, à l'origine de la création des offices publics, consacre l'engagement des collectivités locales dans la prise en charge du logement social. Le nombre d'offices passe de quelques dizaines en 1919 à près de 300 en 1939. La loi Loucheur de 1928 donne un élan à leur action. Elle marque l'entrée en scène de la CDC. Entre les années 1920-1930, les offices réalisent avec son soutien financier près de 130 000 HBM. Entre les années 1950-1960, ils en construisent plus de 360 000 représentant 57 % des HLM bâtis, auxquels s'ajoutent les logements des SEM municipales. Bien qu'inégalement réparties, ces opérations, souvent conduites dans le cadre des ZUP par les sociétés régionales d'aménagement de la CDC, attestent de l'engagement de nombreuses collectivités locales dans les politiques urbaines encadrées par l'É tat. Ces politiques confortent ainsi la figure du maire bâtisseur.
Quand la SCIC filmait ses grands ensembles (1959-1973)
À l'instar d'autres acteurs de la vie économique et sociale, la SCIC a mené une politique de communication audiovisuelle en produisant à partir de la fin des années 1950 des films mettant en scène les grands ensembles. En l'absence d'une documentation écrite permettant d'en éclairer le contexte précis de production et de diffusion, l'intérêt de l'étude de ces films réside dans l'analyse des relations d'intertextualité qu'ils entretiennent avec les ?uvres audiovisuelles produites au même moment par la télévision, le cinéma et les acteurs du monde de la construction. Les films de la SCIC sont ainsi les témoins des représentations audiovisuelles des grands ensembles à l'époque où ils sont construits. Mais ils constituent aussi un corpus à part, construit en réaction aux critiques dont ces constructions sont l'objet et révélant les ambitions de leur commanditaire qui, plus qu'un constructeur de logements, veut se montrer comme un bâtisseur de villes.
Développée en grande partie sur l'initiative de François Bloch Lainé, directeur général de la Caisse des dépôts et de consignations à partir de 1952, la politique sociale mise en ?uvre par son organisme de construction, la SCIC, a pour but de faciliter l'installation des nouveaux résidents dans les grands ensembles qu'elle édifie. Progressivement, elle entend également associer les habitants à la mise en valeur de leur espace de vie en créant notamment les Conseils de résidents. Si cela visait, selon les dirigeants de la Caisse des dépôts de l'époque, à donner une « âme nouvelle » aux cités récemment construites, il convient aussi de s'interroger sur les limites du projet social de la SCIC au cours des Trente Glorieuses. En l'absence d'archives disponibles, ce texte a pour but de suggérer des pistes de réflexion pour la mise en chantier d'une histoire sociale de l'engagement de la Caisse des dépôts dans le domaine du logement collectif entre 1955 et 1970.
Pour de nombreux témoins, les villes nouvelles ont été construites en mettant à l'écart la CDC et ses filiales, la SCIC et la SCET. L'examen des archives de ces deux organismes permet de comprendre les causes de ce contournement. Au début de la Ve République, la CDC participe activement aux réflexions sur l'aménagement et l'équipement des grandes ZUP, qui préfigurent les villes nouvelles. Paul Delouvrier consulte Léon-Paul Leroy au moment du Schéma directeur de la Région parisienne en 1964-1965. Au milieu des années 1960, la CDC connaît des difficultés internes et le credo productiviste de Leroy est rejeté par une partie de la haute fonction publique. En faisant en 1968, le choix de s'appuyer sur des É tablissements publics d'aménagement (EPA) pour construire les villes nouvelles, l'É tat renvoie la CDC au rôle de prestataire secondaire. La politique libérale du ministère Chalandon contribue à écarter davantage la CDC et les EPA des villes nouvelles. Malgré l'intérêt de la SCET pour innovations urbaines, la CDC participe peu au lancement des premières opérations. Il faudra attendre la seconde moitié des années 1970 et surtout les années 1980 pour la voir intervenir en villes nouvelles.
L'indépendance des colonies françaises ouvrit de nouveaux terrains d'action et de nouveaux marchés pour les filiales SCIC et SCET de la Caisse des Dépôts où elles s'engagent sous l'enseigne de la SCET-COOPERATION. La Côte d'Ivoire, où l'urbanisation progressait très rapidement soutenue par la politique urbaine « moderne » du président Houphouët-Boigny est à de nombreux points de vue exemplaire pour traiter l'action de cette filiale dans la mise en place de structures juridico-financières et la construction massive de logements et d'équipements urbains. Le terrain ivoirien exceptionnel par l'ampleur des constructions de logements permet de questionner la nature de la présence française. Les anciennes colonies ne sont pas uniquement de nouveaux marchés, mais un terrain de transmission de savoir-faire techniques, juridiques, des concepts urbains et des formes architecturales.
C'est en plein âge d'or de l'horlogerie parisienne, que le négociant Noël Héroy s'installe à Paris après avoir suivi la formation à ce métier du luxe qu'est l'horlogerie et s'être intégré dans un réseau parisien. La copie de plus de 400 de ses lettres nous fait entrer de plain-pied dans le quotidien d'un homme d'affaires 1778 et 1781. S'adressant à la fois à des fournisseurs de Genève et du Comté de Neuchâtel et à des clients répartis dans 33 villes sur un bon tiers nord du territoire français, cette correspondance présente les différentes activités du négociant. Elle met en évidence le rôle majeur des transports comme l'importance du réseau d'intermé-diaires financiers de ville à ville sans oublier les difficultés rencontrées lors du contrôle des marchandises d'importation, des montres en or et argent.
Politique et publications sur Paris au XVIIIe siècle
L'abondance d'écrits sur les embellissements de Paris est bien connue pour les règnes de Louis XV et Louis XVI. On connaît moins toute la littérature critique qui présentait implicitement l'architecture comme un symbole ou une allégorie de la vie publique dans son ensemble, et qui visait moins à influencer la pratique architecturale ou urbanistique qu'à bâtir et à faire évoluer l'opinion à propos de questions politiques. C'est grâce à ces types de critiques que la capacité de lire un contenu politique dans l'architecture s'est développée, s'est affinée et s'est finalement agrégée au discours public. Cette littérature, souvent négligée, mérite pourtant d'être regardée, au moins autant que le discours technique, bien mieux connu des chercheurs, comme un élément crucial de la genèse de l'approche moderne de la ville et de l'architecture.
La monarchie et l'urbanisme parisien au siècle des Lumières.
Malgré la surveillance de la monarchie française sur l'urbanisme parisien, les grands projets d'embellissements du siècle des Lumières demeurent inachevés, partiels et sans cohérence. En effet, la marge de man?uvre de la monarchie est très limitée. Elle se heurte à la force des habitudes constructives, mais aussi à la faiblesse du personnel affecté à la police des bâtiments et de la voirie. La principale faiblesse de la monarchie française demeure d'ordre juridique et financier. En effet, l'arsenal législatif ne permet pas vraiment de procéder à des expropriations efficaces; il faut donc se contenter d'agir à l'occasion de reconstructions, pour obtenir, par exemple, des alignements de façades au coup par coup. Toute démolition autoritaire se heurte à la résistance des propriétaires, à l'imbrication complexe des seigneuries foncières et au montant des indemnités qu'il faut verser.
L'État révolutionnaire et les corporations du bâtiment à Paris, 1789-1792
La Révolution annonçait une transformation d'une portée considérable du secteur de la construction. É cartant les monopoles corporatifs et la stricte distinction entre architectes et entrepreneurs, le monde du bâtiment devait être régulé par l'offre et la demande, par le jeu du marché et par la protection du «droit sacré et inviolable » de propriété, gravé dans la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen d'août 1789. Mais ce ne fut, bien sûr, que théorie. En réalité, la réorganisation révolutionnaire du monde du bâtiment prit appui sur les méthodes, les personnes et les organismes qui constituaient les corps de métiers. Les corporations furent au centre de la stabilisation de l'autorité politique locale, du crédit bancaire et des contrôles de qualité des constructions. Le renouveau des institutions corporatives fut particulièrement décisif en 1791-1792, quand la vente de nombreux biens nationaux relança la construction à Paris.
Métropole, modernisation et expérience vécue
Au début du siècle, les grandes villes allemandes sont les laboratoires d'une véritable révolution anthropologique. Le temps d'une génération, entre les années 1880 et les années 1920, la métropolisation allemande impose en effet aux citadins de nouvelles manières d'appréhender l'espace, de nouvelles façons de voir, de se repérer, de se déplacer. Particulièrement attentif aux phénomènes de perception, le cinéma documentaire weimarien en offre un témoignage irremplaçable. Comme le montrent les images enregistrées par les opérateurs du Kultur- et de l'Experimentalfilm, quiconque observe, à Berlin, le va-et-vient des automobiles et des tramways, le fourmillement de la foule, le clignotement des enseignes lumineuses ou encore le miroitement des néons sur l'asphalte détrempé, se trouve comme intégré à un champ d'expérience inédit, saturé de chocs perceptifs, un champ d'expérience dominé par l'hyperstimulation sensorielle. L'étude de ces images apporte dès lors un éclairage neuf sur la manière dont s'agencent, en Allemagne, les débats sur la modernisation. Elle permet de comprendre pourquoi l'expérience de la grande ville est communément décrite comme une expérience hyperesthésique traumatisante, elle-même à l'origine d'une diminution des capacités sensitives et d'une perte de repères spatio-temporels. Mais elle révèle également qu'un processus d'adaptation aux nouvelles conditions perceptives accompagne la croissance métropolitaine. À la surabondance d'impressions qui caractérise la vie dans les grandes villes, les citadins opposent en effet d'instinctives parades: l'excitabilité, le besoin de s'exposer sous une forme ludique ? au Luna Park ou au cinéma ? à des stimuli sensoriels, l'automatisation de la marche, le blasement ou encore la réserve, apparaissent en effet comme autant d'attitudes « inventées » par le citadin pour s'adapter à son nouvel environnement.
La décision de construire autour de Paris une ceinture de fortifications, prise sous la Monarchie de Juillet, a eu des effets structurants sur le développement de l'agglomération parisienne. Cet article envisage, à partir des vifs débats qui accompagnèrent la décision, des réactions à la construction des «fortifs » et des usages de l'espace qui en découlèrent, la façon dont se dessine, au moment même où s'affirme son décollage démographique et spatial, la définition de la capitale. Paris, capitale des arts et de la science, siège de la liberté, peut-elle devenir une place de guerre? Les fortifications invitent à questionner les limites mêmes de la ville, et donc le statut de la banlieue, de ses habitants, de ses propriétaires, de ses édiles. En particulier, la zone, espace juridiquement mal défini, institue une césure, même après la destruction des fortifications, entre Paris et sa banlieue.