Paris au diable Vauvert, ou la Fosse aux lions

Paris au diable Vauvert, ou la Fosse aux lions

La Fosse au Lions désignait sous l'Ancien Régime, à Montrouge, une vaste
dépression de terrain, ancienne entrée de carrière. La région, aux confins de la
ville habitée, avait la réputation d'être hantée, d'être située, comme on disait, «au
diable Vauvert». En 1853, à la faveur d'un bail entre l'entrepreneur chargé du
déblaiement et le propriétaire, l'Assistance publique, une cité misérable faite de
cabanes en bois vit le jour sur ce terrain. Le phénomène était alors fréquent à
Paris, effet des travaux haussmanniens, mais cette cité faisait peur en raison de sa
situation. Des prêtres en soutane aventurés là furent fort mal reçus et s'enfuirent
paniqués, alors que leur mauvais accueil par les habitant s'explique par la peur
superstitieuse provoquée chez les gens du peuple à la vue d'hommes en noir. Mais
des visiteurs de la Société de Saint-Vincent de Paul entreprirent malgré tout
l'évangélisation des habitants de la cité. Chez ces bourgeois charitables, la peur
du lieu fit rapidement place à une peur de nature sociale: la misère et l'absence de
toute religion faisaient des habitants de la cité l'avant-garde d'un peuple barbare,
inassimilable, qui finirait par ruiner toutes les valeurs de la civilisation si on n'y
prenait pas garde.

Faure, Alain

Histoire urbaine, n 2, 2, 2000-11-01, pp.149-169

2000

Cairn

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http://www.cairn.info/article.php?ID_ARTICLE=RHU_002_0149

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