Gentrification as policy – empirical frontiers

Gentrification as policy – empirical frontiers

gentrification

neighbourhood change

urban policy

gentrification

politiques urbaines

transformations urbaines

L’argument central de cet article est qu’il importe d’envisager la gentrification contemporaine comme une stratégie de politique urbaine, multiforme et de grande ampleur. L’enjeu est ici de dépasser les représentations usuelles de la gentrification ne reconnaissant à celle-ci qu’une qualité de processus de transformation urbaine, par lequel un quartier est progressivement dédié à des habitants et utilisateurs plus aisés. Il s’agit de mettre spécifiquement en lumière le rôle joué par les acteurs publics dans l’accompagnement ou l’encouragement des processus de gentrification. L’article propose une lecture transversale des principaux points mis en évidence dans les travaux, encore fort rares, ayant cherché à documenter empiriquement l’émergence d’agendas politiques hissant la gentrification au rang d’objectif plus ou moins assumé et décliné à travers différents domaines d’action publique (politiques du logement, culturelle ou touristique, plans d’infrastructures, etc.). Des travaux menés à Paris, Roubaix et Anvers sont particulièrement commentés, en vue d’en dégager une vue d’ensemble. Il en ressort un éclairage direct sur le contenu des politiques pro-gentrification, mettant en lumière des combinaisons multiformes mais systématiques d’actions sur la demande et sur l’offre d’espaces à gentrifier ainsi que sur la production de représentations visant à conférer une légitimité propre à ces politiques. Ces travaux mettent encore en relief que le déploiement d’un programme politique pro-gentrification s’appuie sur des transformations des structures opérationnelles de gouvernement urbain. En conclusion, l’article plaide pour la poursuite des recherches empiriques sur les politiques de gentrification explorant la variété des contextes urbains locaux et des combinaisons de politiques publiques. Développer cette perspective de recherche est essentiel à l’entretien voire au renouvellement de la portée critique de la notion de gentrification.

This paper essentially argues that contemporary gentrification ought to be conceived of as a prevailing, though place-specific policy strategy. What is at stake is to move beyond common but limited representations of gentrification as a mere process of neighbourhood change through which urban space is dedicated to progressively more affluent users, and to specifically acknowledge the role of state actors in fostering this socio-spatial transformation. The paper mainly builds on findings brought out by selected – and still quite rare – works seeking to empirically document and make sense of the emergence or consolidation of a pro-gentrification coherence across changes in diverse policy fields (e.g. housing, tourism, culture, infrastructures, etc.). Findings brought out of analyses conducted in Paris, Roubaix and Antwerp are particularly scrutinized. They transversally suggest that following a pro-gentrification policy agenda practically means combining actions on demand and supply of gentrifying spaces together with the production of legitimating representations ; moreover, they stress that the arrangement of a pro-gentrification policy agenda is a social construct built on strategic (re-)organisation of urban governance structures. These findings suggest that reinforcing the empirical bases of the multifaceted and place-specific ties between gentrification and urban policy ought to be considered as a priority task for researchers seeking to make sense of contemporary urban change, while sustaining the critical essence of the gentrification concept and further developing its capacity to mobilise around issues of social justice and class domination in cities.

Criekingen, Mathieu Van

2011-06-30

en

article

http://belgeo.revues.org/7091

doi:10.4000/belgeo.7091