La ville, laboratoire de la Chine de demain

Titre

Sujet

Description

Alors que les campagnes ont occupé une place centrale dans l’histoire de la Chine du XXe siècle en servant de base pour l’essor et la mise en application de la révolution communiste, le XXIe siècle chinois sera dominé par les villes et par les transformations majeures liées à l’urbanisation. Il est vrai que jamais dans l’histoire humaine un phénomène d’une telle ampleur n’a été enregistré, a fortiorisur une période aussi courte. Les chiffres parlent d’eux mêmes : la population urbaine chinoise (officiellement enregistrée) a augmenté de 422 millions, passant de 172 millions en 1978 à 594 millions en 2007. Àce chiffre vertigineux, il faudrait ajouter près de 148 millions de personnes provenant des zones rurales qui résident dans les villes, mais qui ne sont pas comptabilisés comme des citadins dans les nomenclatures statistiques chinoises. Du côté de l’infrastructure physique, les chiffres sont tout aussi impressionnants.

On compte aujourd’hui 2,4 fois plus de villes qu’en 1978, avec 655 villes contre 193 il y a 30 ans (villes au niveau du district ou supérieur dans la hiérarchie administrative chinoise). Le nombre de villes dépassant le million d’habitants a été multiplié par quatre depuis 1978, passant de 29 à 119 durant cette période. Désormais, 20 villes ont une population supérieure à cinq millions d’habitants, avec parmi elles cinq mégalopoles de plus de dix millions.sont éloquents. Malgré les limites inhérentes aux comparaisons historiques, les population des villes anglaises décrites par Dickens au moment de la révolution industrielle n’étaient pas mieux loties. La situation des villes chinoises est donc sur bien des points beaucoup plus satisfaisante que dans bon nombre d’autres pays en voie de développement ou de pays occidentaux au moment de leur décollage industriel. Au point même que la Chine est souvent citée en exemple, en matière d’urbanisation, dans l’enceinte de l’Organisation des nations unies. Ce succès n’est cependant pas uniforme. La gestion des autorités chinoises du processus d’urbanisation a largement échoué à contenir les problèmes de pollution de l’air, de l’eau, et du traitement des déchets.

Afin de mieux saisir l’importance de ce phénomène dans l’évolution de la Chine contemporaine, l’équipe de rédaction de Perspectives chinoisesa décidé de consacrer un dossier spécial aux villes chinoises.