New York, une capitale éphémère pour la jeune nation américaine (1785-1790)

New York, une capitale éphémère pour la jeune nation américaine (1785-1790)

On oublie souvent que New York a été brièvement la capitale des É tats-Unis entre
1785 et 1790. Lorsque les Américains ont dû se doter d'une capitale permanente, à
la fin de laguerre d'Indépendance, c'est New York qui a été tout d'abord choisie. La
ville abrite le Congrès continental de 1785 à 1789 puis demeure la capitale temporaire du pays lorsque la Constitution entre en vigueur en 1789. Cette année-là,
George Washington prête le serment présidentiel à New York tandis que la ville
abrite le premier congrès fédéral. Le Residence Act du 9 juillet 1790 met cependant
un terme aux rêves de ceux qui voyaient New York demeurer éternellement la
capitale du pays. Cette loi décide que celle-ci sera située sur les rives du Potomac
plus ausud. Pour apaiser la déception des Philadelphiens, qui étaient eux aussi sûrs
de devenir la première ville du pays, Philadelphie fait office de capitale pendant dix
ans en attendant que la ville de Washington sorte de terre. Entre 1785 et 1790, New
York connaît une croissance importante, à tel point qu'elle dépasse Philadelphie et
devient la première ville américaine lors du recensement de 1790. Sa population
passe en 5 ans de 24 000 à 33 131 habitants. La présence des autorités fédérales
accélère la croissance de la ville mais ne la provoque. Celle-ci commence en fait
dans les années 1730. Ceci explique pourquoi New York demeure par la suite la
première ville du pays bien qu'elle ne soit plus sa capitale politique.

Harter, Hélène

Histoire urbaine, n 12, 1, 2005-03-01, pp.23-38

2005

Cairn

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http://www.cairn.info/article.php?ID_ARTICLE=RHU_012_0023

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