La bouche et le ventre de Paris

La bouche et le ventre de Paris

La ville médiévale est un microcosme bruyant, et l'on s'intéresse de plus en plus à
ce que l'on a appelé son «paysage sonore». Car la vie urbaine est rythmée par un
certain nombre de bruits plus ou moins spécifiques: les cloches, bien sûr, mais
aussi les criées publiques et les embarras de la rue. Ces phénomènes se retrouvent
partout de manière similaire, mais il faut donner une place particulière aux cris
des petits métiers ambulants. Bien que ceux-ci soient communs à toutes les villes
de l'Occident, ceux de Paris ont occupé très tôt, dès le XIIIe siècle, une place
extraordinaire, tant dans la vie quotidienne que dans l'imaginaire collectif. Le cri
de Paris devient en effet à cette époque motif littéraire ? le cri s'intègre aux dits et
aux farces ?, mais, également sujet littéraire et artistique: poètes, chansonniers et
graveurs les prennent pour thème. Ce thème connaîtra ensuite, en France et en
Europe, une diffusion tout à fait étonnante jusqu'au XXe siècle. L'étude de ces
textes pose différents problèmes: les cris de Paris doivent être considérés comme
un genre littéraire à part entière, mais ils offrent aussi un éclairage direct sur la vie
quotidienne de la capitale (et pas seulement sur celle du petit peuple). Or on a
toujours eu tendance à les considérer, littérairement et historiquement, comme
des témoignages amusants certes, mais anecdotiques, voire folkloriques. La finalité
et le public de ces documents sont d'ailleurs problématiques, mais dès le
XVIe siècle, ils sont souvent mis en rapport avec les premiers guides de la
capitale, dont ils complètent la description ? voire le portrait. Ne voir en eux
que moqueries ou dérision du petit peuple semble bien hasardeux.

Vissière, Laurent

Histoire urbaine, n 16, 2, 2006-06-01, pp.71-89

2006

Cairn

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http://www.cairn.info/article.php?ID_ARTICLE=RHU_016_0071

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